RGB: EL COLOR DE LA LUZ
Cómo tres colores pueden crear muchos más
¿De dónde vienen los colores?
Estamos rodeados de colores: en las pantallas, en las luces de una ciudad, en los escenarios y en los objetos cotidianos. Pero ¿sabías que muchos de los colores que vemos en los dispositivos electrónicos se crean mezclando únicamente tres colores de luz?
Esos colores son el rojo (Red), el verde (Green) y el azul (Blue). Sus iniciales forman la sigla RGB, un sistema fundamental en la iluminación, el vídeo, la fotografía digital y las pantallas.
Esta instalación permite observar directamente cómo se mezclan estos tres componentes y cómo sus combinaciones producen nuevos colores.
La mezcla aditiva: sumar luz
Cuando mezclamos pinturas, tintas o pigmentos, el resultado suele oscurecerse a medida que combinamos más colores. La luz funciona de otra manera: podemos sumar diferentes luces de colores y obtener una luz más luminosa.
Este fenómeno se conoce como mezcla aditiva del color.
Los tres colores primarios de la luz son el rojo, el verde y el azul. Al superponerse, generan las siguientes combinaciones:
- Rojo + verde = amarillo.
- Verde + azul = cian, un azul verdoso.
- Azul + rojo = magenta, un rosa violáceo.
- Rojo + verde + azul = blanco, cuando las intensidades y proporciones son adecuadas.
No se trata de una mezcla física de sustancias: son luces que llegan simultáneamente a nuestros ojos y cuya combinación percibimos como un nuevo color.
¿Por qué se forma el blanco?
La luz blanca puede contener una amplia gama de longitudes de onda. En el sistema RGB, sin embargo, podemos producir una percepción de blanco combinando luz roja, verde y azul con las intensidades adecuadas.
Nuestro sistema visual integra esas señales y las interpreta como luz blanca. Por eso, aunque las tres luces que se mezclan sean de colores distintos, su superposición puede parecer blanca.
Este principio es la base de las pantallas RGB: millones de pequeños elementos luminosos rojos, verdes y azules se combinan para reproducir imágenes y una enorme variedad de colores.
¿Qué ocurre con las sombras?
Ahora puedes experimentar con tu propio cuerpo.
Cuando te colocas delante de las luces, bloqueas parte de la iluminación que llega a la pared. Si una de las luces queda tapada mientras las otras siguen iluminando esa zona, aparece una sombra con un color distinto del resto del fondo.
Por ejemplo, si bloqueas la luz roja, en esa zona pueden combinarse el verde y el azul, produciendo cian. Si bloqueas la luz verde, el rojo y el azul pueden producir magenta. Si bloqueas la luz azul, el rojo y el verde pueden formar amarillo.
Las sombras dependen de qué luces bloqueas, de dónde te sitúas y de cómo se superponen los haces. Por eso puedes descubrir distintos colores simplemente cambiando de posición.
Una idea fundamental para el arte y la tecnología
La mezcla aditiva RGB está presente en gran parte de nuestra cultura visual. Se utiliza en televisores, teléfonos, monitores, proyectores, sistemas de iluminación escénica y muchas instalaciones de arte lumínico.
Comprender este principio nos ayuda a entender cómo se construyen los colores que vemos en una pantalla y cómo los artistas y diseñadores utilizan la luz como material creativo.
Tu turno: experimenta con el color
Observa las zonas donde se superponen los tres círculos luminosos. Después, coloca las manos o el cuerpo delante de los haces y fíjate en los colores que aparecen en las sombras.
Prueba diferentes posiciones y compara los resultados. Verás que un pequeño cambio puede transformar el color de una zona de la pared.
Tres colores de luz. Muchas combinaciones. Un mundo entero por descubrir.
RGB: THE COLOURS OF LIGHT
How three colours can create many more
Where do colours come from?
We are surrounded by colour: on screens, in city lights, on stages and in everyday objects. But did you know that many of the colours we see on electronic devices are created by mixing just three colours of light?
These colours are red, green and blue. Their initials form the acronym RGB, a fundamental system in lighting, video, digital photography and screens.
This installation lets you observe how these three components combine and how their mixtures produce new colours.
Additive mixing: adding light
When we mix paints, inks or pigments, the result usually becomes darker as we combine more colours. Light works differently: by adding different coloured lights, we can produce a brighter result.
This phenomenon is known as additive colour mixing.
The three primary colours of light are red, green and blue. When they overlap, they create the following combinations:
- Red + green = yellow.
- Green + blue = cyan, a greenish blue.
- Blue + red = magenta, a purplish pink.
- Red + green + blue = white, when the intensities and proportions are right.
This is not a physical mixture of substances. Different coloured lights reach our eyes simultaneously, and we perceive their combination as a new colour.
Why does white appear?
White light can contain a broad range of wavelengths. In the RGB system, however, we can create the perception of white by combining red, green and blue light at suitable intensities.
Our visual system integrates these signals and interprets them as white light. So although the three lights have different colours, their overlap can appear white.
This principle is the basis of RGB displays: millions of tiny red, green and blue light-emitting elements combine to reproduce images and a vast range of colours.
What happens to shadows?
Now you can experiment with your own body.
When you stand in front of the lights, you block some of the illumination reaching the wall. If one light is blocked while the others continue to illuminate that area, a shadow appears with a different colour from the surrounding background.
For example, if you block the red light, green and blue may combine in that area to produce cyan. If you block the green light, red and blue can produce magenta. If you block the blue light, red and green can create yellow.
The shadows depend on which lights you block, where you stand and how the beams overlap. You can therefore discover different colours simply by changing your position.
A fundamental idea in art and technology
RGB additive mixing is present throughout much of our visual culture. It is used in televisions, phones, monitors, projectors, stage lighting systems and many light-art installations.
Understanding this principle helps us discover how the colours on a screen are created and how artists and designers use light as a creative material.
Your turn: experiment with colour
Look at the areas where the three circles of light overlap. Then place your hands or body in front of the beams and observe the colours that appear in the shadows.
Try different positions and compare the results. You will see how a small change can transform the colour of an area on the wall.
Three colours of light. Endless combinations. A whole world to discover.
